あさひ食堂といえば石垣島でも老舗の食堂で、地元の人にも人気のお店。個人的にも営業時間があえば積極的に食べに行っていましたが、ただここ数年はコロナ禍もあって石垣島へ行く機会が激減し、さらに行っても外食をあまりしなかったのでこの事実に4年も気づきませんでした。
「あさひ食堂閉店」
2019年11月9日が最終営業日でした。しかしその閉店の事実を知らずに、この最終営業日の少し前にお店へ行っていました。このときも平日ながらも大混雑でいつも通りの食堂の雰囲気。そして食べるのは毎回「あさひ定食」で、ボリューム満点の食事をいただけました。そして4年後の2023年4月に1日3島というキツイ離島巡りのあと、エネルギー補給のために行って見ると建物は綺麗になっていましたが、看板がなくなっていて閉店の事実を知りました。
しかも、いい加減石垣市街では飽き飽きしている焼肉屋の幟が掲げてあり、さらに誰が買うの？的な焼肉自販機が設置されていて、以前のような地元系食堂の雰囲気は一切なくなっていました。離島桟橋前の道から坂を上った先にある便利な食堂だっただけに残念で仕方ありません。ちなみに閉店の理由は消費増税と物価上昇によるものらしいですが、閉店半年前に行った時も値上げせずに営業していたので、値上げしても良いので営業して欲しかった次第です。
なにせ今の石垣市街には古く良き食堂がほぼ壊滅状態。「なかよし食堂」を残すのみになってしまった印象です。そのなかよし食堂も実質昼のみ営業になっているので、石垣市街の夕食事情はホントに厳しいです（あさひ食堂は午後9時まで営業していた）。今の石垣市街はどこへ行っても焼肉と居酒屋ばかりで夕食事情は最悪。白保食堂が夜まで営業してくれれば白保まで食べに行くんだけどな・・・
とにもかくにもあさひ食堂の阿佐伊さん、今までありがとうございました。
